Para las personas con Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), el mundo puede presentarse a veces como un lugar caótico, ruidoso y difícil de predecir. Esta dificultad para procesar los estímulos del entorno a menudo deriva en desafíos de autorregulación, que pueden culminar en situaciones de crisis: la expresión de un sistema que no puede sostener más estímulos.
Tradicionalmente, las crisis se han gestionado de forma reactiva. Sin embargo, gracias a las salas multisensoriales, el enfoque está cambiando hacia la prevención y la enseñanza de estrategias de calma.
¿Por qué surgen las crisis?
Imagina un vaso.
Ahora, imagina que la paciencia y la energía de una persona son ese vaso.
A lo largo del día, las luces brillantes, los cambios de planes o los ruidos fuertes van echando gotas de agua en ese vaso.
La crisis («meltdown») ocurre cuando el vaso se llena demasiado y rebosa. En ese momento, el cerebro entra en “modo emergencia” y ya no puede razonar; solo intenta sobrevivir al malestar.
En este contexto, la integración sensorial es la capacidad del cerebro para organizar esas gotas para impedir que se desborden.
Tal y como señalan Cárcel López y Ferrando-Prieto (2024), “La forma de percibir los estímulos y procesarlos influye directamente en nuestras respuestas hacia el entorno”. Esto explica por qué un estímulo aparentemente neutro puede resultar abrumador o incluso doloroso. – Rocío Pérez, terapeuta ocupacional
La sala multisensorial como refugio y herramienta de aprendizaje
Una sala multisensorial es un entorno controlado que permite ajustar la intensidad de los estímulos para que la persona recupere el equilibrio. Su origen se remonta a los años 70 con Ad Verheul y Jan Hulsegge, quienes desarrollaron este concepto con el objetivo de crear entornos seguros de exploración sensorial.
Piénsalo como un refugio a medida en el que nosotros tenemos el mando a distancia: si fuera hay mucho ruido, aquí hay silencio; si hay demasiada luz, aquí ponemos una luz suave.
¿Qué nos aporta este espacio?
- Bajamos el volumen del mundo: controlamos qué entra y qué no.
- Predecir da paz: la persona sabe qué va a pasar, y eso reduce la ansiedad de golpe.
- Sentir el propio cuerpo: usamos herramientas como mantas de peso o asientos que vibran para que sientan “donde terminan ellos y donde empieza el suelo”, algo que les da mucha seguridad.
Un elemento clave: el poder de decidir
Uno de los aspectos más valiosos de una sala multisensorial es que la propia persona pueda interactuar con el entorno y modificarlo según sus necesidades. En las salas más innovadoras, como las que incorporan tecnología SHX, es posible cambiar la iluminación, activar burbujas o transformar la atmósfera general con solo pulsar un botón.
Incluso es posible hacer que todos los elementos de la sala se sincronicen y cambien a la vez, creando una atmósfera envolvente.
Este tipo de interacción no solo resulta motivadora, sino que tiene un importante valor terapéutico. En momentos de sobrecarga o malestar, muchas personas sienten que han perdido el control de lo que ocurre a su alrededor.
Poder actuar sobre el entorno y comprobar que este responde de forma inmediata favorece la sensación de seguridad, autonomía y control, aspectos fundamentales para la regulación emocional.
“No todo vale”
No existe una fórmula única que funcione para todas las personas. Cada una percibe, procesa y responde a los estímulos de forma diferente. Por eso, para que una sala multisensorial sea realmente útil, es imprescindible partir de un conocimiento profundo del perfil sensorial, las preferencias y las necesidades de cada usuario.
Además, la intervención debe estar guiada por una intención clara. No se trata simplemente de entrar en la sala para “relajarse” o “pasar el rato”, sino de utilizar el espacio con un objetivo concreto: prevenir la sobrecarga, favorecer la calma, acompañar una desescalada o facilitar la reorganización tras una crisis.
Cada persona procesa los estímulos de manera distinta, por eso es necesario:
- Conocer qué le gusta y qué molesta a cada uno.
- Tener un objetivo: entramos a la sala con un plan para ayudarle a sentirse mejor.
Estrategias prácticas en la gestión de crisis
Cuando el sistema nervioso entra en estado de alerta, genera respuestas como conductas disruptivas, autoestimulación intensa, bloqueo o retirada y crisis emocionales. No estamos ante “mal comportamiento” , sino ante una respuesta adaptativa a la sobrecarga.
En este contexto, la sala multisensorial puede desempeñar un papel muy útil si se integra dentro de una estrategia de apoyo estructurada. Para ello, conviene diferenciar tres momentos de intervención
- Preventivo: Sesiones regulares para bajar los niveles de estrés, enseñando a la persona a identificar qué estímulos le relajan.
- Desescalada: utilizar la sala como un “espacio de refugio”. Ante los primeros signos de agitación, se eliminan los estímulos estresantes y se sustituyen por estímulos reguladores (tacto profundo, vestibular, visual suave…). En el caso de las salas con tecnología SHX, con solo un clic es posible crear atmósferas que favorecen la relajación mediante imágenes, sonidos y efectos lumínicos ajustados a cada situación.
- Recuperación y reorganización: después de una crisis, la sala ayuda a reintegrar la experiencia, recuperar la sensación de control y facilitar la transición a la actividad.
Las crisis no son el problema, son un mensaje de que el entorno es demasiado difícil. La sala multisensorial es el traductor que nos ayuda a entender ese mensaje y a darles un respiro para que puedan disfrutar del mundo a su ritmo. – Rocío Pérez
Más información
¿Quieres saber más sobre cómo diseñar una sala multisensorial para tu escuela o centro? Haz clic en el banner y recibe gratis un proyecto personalizado de un experto de Qinera.
